Autotools 是一个工具集，可以自动生成 Makefile 文件。Ubuntu 如果没有安装 Autotools ，需要执行 sudo apt-get install autoconf automake 进行安装，其他发行版类似。

在体验 Autotools 之前先创建一个简单的 helloworld 程序：

//helloworld.c
#include 
#include 
int main(void)
{
    double sec;
    struct timeval tv;

    gettimeofday(&tv, NULL);
    sec = tv.tv_sec;
    sec += tv.tv_usec/1000000.0;
    printf ("hello word!\nsec = %e\n", sec);
    return 0;
}

接下来是用 Autotools 为一个简单的程序 helloworld.c 生成 Makefile 文件的过程：

1. 用 autoscan 生成 configure.scan 文件：

进入 helloworld.c 所在的文件夹，执行：

autoscan

这样会得到 configure.scan 文件，这个文件可以修改为 configure.in 。而 configure.in 是 Autoconf 必须的东西，里面包含了一些宏的调用，可以测试系统里存在的和可以使用的包。

在这里 helloworld 的例子里，把 configure.scan 修改为 configure.in 只要修改三行，第一行是修改的，后面两行直接添加：

AC_INIT(helloworld.c)
AM_INIT_AUTOMAKE(helloworld,1.0)
AC_CONFIG_FILES([Makefile])

AC_INIT 宏用来定义软件包里的文件路径，这个简单例子里只有 helloworld.c 一个文件， AM_INIT_AUTOMAKE 描述了将要生成的软件包的名字及其版本号。AC_CONFIG_FILES 用来生成对应的 Makefile 文件，具体里面的其他参数可以参考这个网页。

2. 用 aclocal 生成 aclocal.m4:

aclocal

m4 是一个宏处理器，用来处理本地的宏定义。

3. 用 autoconf 生成 configure：

autoconf

这样可以生成 configure 脚本，用于自动配置软件源代码脚本。

4. 用 autoheader 生成 config.h.in：

autoheader

config.h.in 包含了 configure 所定义的宏，实质是个模板文件，打开可以看到对头文件的定义。configure.in 里的那句 AC_CONFIG_HEADERS 就是用来搜索这个文件的。

5. 创建一个 Makefile.am 文件，里面写入：

AUTOMAKE_OPTIONS=foreign
bin_PROGRAMS=helloworld
helloworld_SOURCES=helloworld.c

其中的 AUTOMAKE_OPTIONS 为设置 automake 的选项。由于 GNU 对自己发布的软件有严格的规范，比如必须附带许可证声明文件 COPYING 等，否则 automake 执行时会报错。automake 提供了三种软件等级：foreign、gnu 和 gnits ，让用户选择采用，默认等级为 gnu。在本例使用 foreign 等级，它只检测必须的文件。

bin_PROGRAMS 定义要产生的执行文件名。如果要产生多个执行文件，每个文件名用空格隔开。

hello_SOURCES 定义“hello”这个执行程序所需要的原始文件。如果”helloworld”这个程序是由多个原始文件所产生的，则必须把它所用到的所有原始文件都列出来，并用空格隔开。例如：若目标体“hello”需要“hello.c”、“sunq.c”、“hello.h”三个依赖文件，则定义hello_SOURCES=hello.c sunq.c hello.h。

6. 用 automake 命令生成 configure.in 文件：

automake --add-missing

参数 –ad-missing 是 add missing standard files to package ，它会让 automake 加入一个标准的软件包所必须的一些文件。

7. 执行 ./configure 命令把 makefile.in 变成最终的 makefile 文件。然后执行 make 就会把 helloworld 程序编译，最后用 ./helloworld 运行就可以了。